Com a idade, alguns cães desenvolvem uma forma de doença neurodegenerativa chamada Síndrome da Disfunção Cognitiva, demência canina ou síndrome do cão idoso, com algumas semelhanças com a doença de Alzheimer em humanos. É o envelhecimento do cérebro dos cães.
É uma doença neurocomportamental caracterizada por um declínio progressivo nas funções cognitivas (audição, memória, percepção e consciência) e mudanças nas interações sociais com humanos e outros animais, causando desorientação, mudanças de hábitos, interrupções do ciclo vigília-sono.
O diagnóstico de Síndrome da Disfunção Cognitiva não afeta a longevidade dos cães, mas a doença inegavelmente impacta sua qualidade de vida e gera pedidos de eutanásia.
Embora não haja um tratamento eficaz, os sintomas podem ser controlados com dieta adequada, suplementos nutricionais, medicamentos e tratamentos comportamentais.
Como a síndrome da disfunção cognitiva se manifesta em cães?
1. Perda de aprendizagem elementar: um cão que sofre desta síndrome às vezes se torna bagunceiro e/ou deixa de obedecer a ordens que antes conhecia
2. Diminuição do interesse em jogos e caminhadas
3. Desorientação no espaço: o cão já não encontra o seu caminho, mesmo em locais que conhece, como a casa ou o jardim
4. Distúrbios do sono: o cão começa a não dormir muito à noite e a vagar sem rumo pela casa. Por outro lado, ele dorme muito mais durante o dia
5. Tendência a comer qualquer coisa, mesmo corpos estranhos, ou, pelo contrário, a perder o apetite
6. Tendência a ficar ansioso e a se adaptar menos às mudanças. Ele começa a chorar assim que é deixado sozinho em casa, embora normalmente tolere muito bem a solidão. As caminhadas tornam-se inquietantes para o cão assim que se desviam da rota habitual
7. Mudança nas interações com seus pares ou com pessoas conhecidas que às vezes parece não reconhecer.
Quais são os possíveis tratamentos para a Síndrome da Disfunção Cognitiva?
1. Suplementos alimentares à base de S-adenil-metionina, cujo papel é estimular o metabolismo geral e cerebral e / ou à base de antioxidantes e certos lipídios para retardar o processo de envelhecimento cerebral
2. Drogas psicotrópicas para estimular funções cognitivas e / ou tratar a depressão associada,
3. Drogas vasodilatadoras que atuam, entre outras coisas, melhorando o fluxo sanguíneo e o suprimento de oxigênio para o cérebro.
4. Enriquecimento do meio ambiente (veja abaixo detalhamento)
Enriquecimento ambiental e gestão do meio ambiente para cães
O enriquecimento ambiental contínuo (social e ocupacional) pode ajudar a manter a função cognitiva ou mesmo diminuir os déficits cognitivos. Combinado à suplementação alimentar gera ainda melhores resultados.
Alguns cães idosos e com deficiência cognitiva podem estar socialmente isolados porque exigem menos atenção. Os tutores devem interagir com seus cães com mais frequência, convidando-os a brincar e acariciando-os. Encorajar as brincadeiras com outros cães também pode ser benéfico, mas certifique-se que o seu cão aceita.
Além do contato social, é importante ocupar o seu cãozinho. Você pode utilizar diferentes estratégias como brinquedos dispensadores de alimentos, brinquedos para mastigar, quebra-cabeças, treinamentos, além das rotinas de exercícios físicos, como caminhadas, brincadeiras com o dono e outros cães, natação, entre outros.
Os cães mais velhos muitas vezes têm dificuldade em localizar e acessar os recursos de que precisam. Para melhorar a acessibilidade ao ambiente, você pode colocar pratos de água adicionais e próximo da área de dormir, prover mais locais para dormir, colocar rampas para que o cão possa ter acesso a diferentes locais, espalhar mais almofadas para que ele fique confortável.
Para cães cegos, coloque tapetes para que indiquem o caminho para ir aos recursos mais importantes (água, comida, local para dormir, etc.) e também evite bater nos móveis. Pode também colocar música ou difusores de aromas diferentes em ambientes onde o cão tem os recursos que precisa, assim poderá localiza-los. Além disso, é importante estabelecer rotinas previsíveis para que o cão tenha uma sensação de controle e se sinta mais seguro.
